Erica umbellata

Las plantas de Erica umbellata son perennes con un porte de tipo arbustivo, normalmente pequeñas, de unas decenas de centímetros de alto, pero que puede llegar hasta 1 metro en las más viejas (Figura 1).

Tallo

Los tallos nuevos tienen un corteza de color pardo-rojiza recubierta por tricomas cortos. En plantas viejas, la base del tallo es leñosa y gruesa con coloración grisácea.

Hoja

Las hojas aparecen en verticilos de 3 hojas, las cuales son de unos 2 cm de anchas por 5 de largas. Su forma es lanceolada pero estrecha. Los márgenes se enrollan hacia la cara abaxial o inferior (hojas revolutas), tanto que a veces ocultan la mayor parte de la cara abaxial. Suelen presentar tricomas cuando son recientes, y a veces presenta cilios (tricomas largos y multiseriados) que pueden ser glandulares.

Flor

Las flores aparecen en inflorescencias terminales de tipo umbella, con 3 a 6 flores, sin bracteolas basales. Los pedicelos a los que se anclan las flores son de unos 3 a 7 mm. Cada flor presenta de 3 a 4 bracteolas unidas al cáliz. Los sépalos son de unos 2 mm, de una forma oblonga-lanceolada, de un color verde, con tricomas tipo cilios y otros glandulares en los márgenes. Los pétalos se asocian para formar una estructura en forma de jarrón o urna (urceolada) de un color rosa o púrpura, a veces blanca. Los estambres son de unos 2 mm de longitud. El ovario no posee tricomas y presentan un estilo delgado de uno 4 a 5 mm de largo.

Fruto, semilla

El fruto es tipo cápsula de un 2 mm, de forma piramidal o redondeada.

Las semillas miden uno 0,5 mm con forma de elipse y ovoides, con la superficie algo rugosa. El número de cromosomas 2n = 24; n = 12.

Raíz

Hábitat, distribución

Habita en terrenos con poca vegetación, abiertos, que comparten con otros brezos, en zonas de matorrales, y claros de bosques o arenales próximos a la costa. Siempre aparece en suelos silíceos, ácidos, entre 0 y 1800 m de altitud.

Se distribuye por al península Ibérica en su mitad este y noreste de África

Al contrario que otras especies de Erica, puede ser infectada por el hongo P. Cinnamoni, el cual es capaz de acabar con grandes extensiones de esta especie, así como otras especies tales como los robles.

Esta especie se ve particularmente afectada tras fuego en regiones mediterráneas. E. umbellata necesita germinar a partir de semillas tras un incendio y su tasa de germinación es muy baja. Su capacidad de brotar desde el subsuelo tras un incendio es también baja. Ni siquiera un precalentamiento previo de las semillas mejora la tasa de germinación. Sin embargo, este tratamiento es efectivo para otras especies, incluida E. Australis. A pesar de ser una especie que reaparece tras los incendios por germinación, su diversidad genética media es considerablemente menor que en otras ericas (por ejemplo, E. Australis) que brotan a partir de estructuras de la planta subterráneas, al menos en las condiciones climáticas del sur de la península ibérica con clima mediterráneo.

Las semillas de plantas localizadas a diferentes latitudes en la Península Ibérica muestran distinta capacidad germinativa cuando se prueban diferentes temperaturas de germinación. En E. Umbellata, la proporción de semillas durmientes en las poblaciones más al sur es mayor que las poblaciones del norte. Esto puede ser debido a que las semillas de esta especie podrían necesitar una temporada de frío previa que rompa la dormancia. Esto es importante por su posible adaptación al cambio climático, quizá no tanto por los valores de temperatura, sino por los cambios en los patrones de cambios de temperatura. Así, inviernos cálidos pueden producir una menor tasa de germinación, al menos en las poblaciones norteñas. Un choque térmico, como ocurre durante los incendios, parece inhibir la germinación de las semillas de esta especie, aunque otros han encontrado un aumento de la germinación. El humo parece que favorece la germinación de E. Umbellata.

Sociedad

Planta cultivada como ornamental y también muy apreciada como planta a partir de la cual las abejas producen la miel (melífera).

Filogenia

Taxonomy (NBCI)(↗): Viridiplantae; Streptophyta; Streptophytina; Embryophyta; Tracheophyta; Euphyllophyta; Spermatophyta; Magnoliopsida; Mesangiospermae; eudicotyledons; Gunneridae; Pentapetalae; asterids; Ericales; Ericaceae; Ericoideae; Ericeae; Erica.

WFO (↗): Pteridobiotina; Angiosperms; Ericales; Ericaceae; Ericoideae; Erica.

BoldSytems(↗): Tracheophyta; Magnoliopsida; Ericales; Ericaceae; Ericoideae; Erica.

GBIF (↗): Tracheophyta; Magnoliopsida; Ericales; Ericaceae; Erica.

Royal Botanic Gardens. Plant of the World online (↗) : Plantae; Streptophyta; Equisetopsida; Magnoliidae; Ericales; Ericaceae; Erica.

Bibliografía

Acedo A, Cardillo E, Pérez MC, Morales-Rodríguez MC, Rodríguez-Molina MC, Pérez-Sierra A. 2013. First report of Phytophtphora cinnamoni associated with mortality of Erica umbellata natural shrubs in Spain. New Disease Report. 28: 8. DOI: 10.5197/j.2044-0588.2013.028.008.

Bayer E. 1993. Erica L.In: Castroviejo S. et al., editors. Flora iberica 4. Madrid: Real Jardín Botánico, CSIC. pp. 485–506. http://www.floraiberica.org (Consultada en Enero de 2026).

Chamorro D, Luna B, Moreno JM. 2018. Local climate controls among-population variation in germination patterns in two Erica species across western Iberia. Seed Science Research. 28: 112-122. DOI: 10.1017/S0960258518000041.

Mayor M. 1988. Comportamiento ecológico de la "Erica umbellata" L. en el litoral occidental asturiano. Homenaje a Pedro Montserrat, 1988. Págs. 643-648.ISBN 84-86856-13-2

Puentes A,Pías B, Basanta M. 2016. Vertical structure of Erica umbellata, a representative species of European Ibero-Atlantic dry heaths. Plant Biosystems. 152: 110–119 DOI: 10.1080/11263504.2016.1255270.

Segarra-Moragues JG, Torres-Dı́az C, Ojeda F. 2013. Are woody seeder plants more prone than resprouter to population genetic differentiation in Mediterranean-type ecosystems? Evolution and Ecology. 27:117–131. Evol Ecol (2013) 27:117–131. DOI 10.1007/s10682-012-9586-y.

Vasques A, Maia P, Pedro M, Santos C, Vallejo VR, Keizer JJ. 2012. Germination in five shrub species of Maritime Pine understory—does seed provenance matter? Annals of Forest Science 69:499–507. DOI: 10.1007/s13595-012-0206-3.