Erica umbellata

Las plantas de Erica umbellata son perennes con un porte de tipo arbustivo, normalmente pequeñas, de unas decenas de centímetros de alto, pero que puede llegar hasta 1 metro en las más viejas (Figura 1).

Tallo

Los tallos nuevos tienen un corteza de color pardo-rojiza recubierta por tricomas cortos. En plantas viejas, la base del tallo es leñosa y gruesa con coloración grisácea.

Hoja

Las hojas aparecen en verticilos de 3 hojas, las cuales son de unos 2 cm de anchas por 5 de largas. Su forma es lanceolada pero estrecha. Los márgenes se enrollan hacia la cara abaxial o inferior (hojas revolutas), tanto que a veces ocultan la mayor parte de la cara abaxial. Suelen presentar tricomas cuando son recientes, y a veces presenta cilios (tricomas largos y multiseriados) que pueden ser glandulares.

Flor

Las flores aparecen en inflorescencias terminales de tipo umbella, con 3 a 6 flores, sin bracteolas basales. Los pedicelos a los que se anclan las flores son de unos 3 a 7 mm. Cada flor presenta de 3 a 4 bracteolas unidas al cáliz. Los sépalos son de unos 2 mm, de una forma oblonga-lanceolada, de un color verde, con tricomas tipo cilios y otros glandulares en los márgenes. Los pétalos se asocian para formar una estructura en forma de jarrón o urna (urceolada) de un color rosa o púrpura, a veces blanca. Los estambres son de unos 2 mm de longitud. El ovario no posee tricomas y presentan un estilo delgado de uno 4 a 5 mm de largo.

Fruto, semilla

El fruto es tipo cápsula de un 2 mm, de forma piramidal o redondeada.

Las semillas miden uno 0,5 mm con forma de elipse y ovoides, con la superficie algo rugosa. El número de cromosomas 2n = 24; n = 12.

Raíz

Hábitat, distribución

Habita en terrenos con poca vegetación, abiertos, que comparten con otros brezos, en zonas de matorrales, y claros de bosques o arenales próximos a la costa. Siempre aparece en suelos silíceos, ácidos, entre 0 y 1800 m de altitud.

Se distribuye por al península Ibérica en su mitad este y noreste de África

Al contrario que otras especies de Erica, puede ser infectada por el hongo P. Cinnamoni, el cual es capaz de acabar con grandes extensiones de esta especie, así como otras especies tales como los robles.

Esta especie se ve particularmente afectada tras fuego en regiones mediterráneas. E. umbellata necesita germinar a partir de semillas tras un incendio y su tasa de germinación es muy baja. Su capacidad de brotar desde el subsuelo tras un incendio es también baja. Ni siquiera un precalentamiento previo de las semillas mejora la tasa de germinación. Sin embargo, este tratamiento es efectivo para otras especies, incluida E. Australis. A pesar de ser una especie que reaparece tras los incendios por germinación, su diversidad genética media es considerablemente menor que en otras ericas (por ejemplo, E. Australis) que brotan a partir de estructuras de la planta subterráneas, al menos en las condiciones climáticas del sur de la península ibérica con clima mediterráneo.

Sociedad

Planta cultivada como ornamental y también muy apreciada como planta a partir de la cual las abejas producen la miel (melífera).

Filogenia

Taxonomy (NBCI)(↗): Viridiplantae; Streptophyta; Streptophytina; Embryophyta; Tracheophyta; Euphyllophyta; Spermatophyta; Magnoliopsida; Mesangiospermae; eudicotyledons; Gunneridae; Pentapetalae; asterids; Ericales; Ericaceae; Ericoideae; Ericeae; Erica.

WFO (↗): Pteridobiotina; Angiosperms; Ericales; Ericaceae; Ericoideae; Erica.

BoldSytems(↗): Tracheophyta; Magnoliopsida; Ericales; Ericaceae; Ericoideae; Erica.

GBIF (↗): Tracheophyta; Magnoliopsida; Ericales; Ericaceae; Erica.

Royal Botanic Gardens. Plant of the World online (↗) : Plantae; Streptophyta; Equisetopsida; Magnoliidae; Ericales; Ericaceae; Erica.

Bibliografía

Acedo A, Cardillo E, Pérez MC, Morales-Rodríguez MC, Rodríguez-Molina MC, Pérez-Sierra A. 2013. First report of Phytophtphora cinnamoni associated with mortality of Erica umbellata natural shrubs in Spain. New Disease Report. 28: 8. DOI: 10.5197/j.2044-0588.2013.028.008.

Mayor, M. 1988. Comportamiento ecológico de la "Erica umbellata" L. en el litoral occidental asturiano. Homenaje a Pedro Montserrat, 1988, ISBN 84-86856-13-2, págs. 643-648.

Vasques A, Maia P, Pedro M, Santos C, Vallejo VR, Keizer JJ. 2012. Germination in five shrub species of Maritime Pine understory—does seed provenance matter? Annals of Forest Science 69:499–507. DOI: 10.1007/s13595-012-0206-3.

Vayer, E. 1993. Erica. Flora Ibérica. http://www.floraiberica.org (Consultada en Enero de 2026).